FOMO: cos’è davvero la Fear of Missing Out

Articolo di Sole Castoldi

Ti è mai capitato di aprire instagram, scorrere le storie, e vedere amici alle feste, vacanze incredibili o concerti, e pensare: “Mi sto perdendo qualcosa?”.

Ecco questa sensazione ha, da qualche tempo, un nome: FOMO, o Fear of Missing Out, letteralmente è la paura di essere tagliati fuori, uno dei termini simbolo dell’era digitale. La si sente nominare ovunque, ma non è un semplice slang, è un fenomeno psicologico studiato e provato scientificamente.

È definita in psicologia come la preoccupazione reale e persistente che gli altri stiano vivendo esperienze imperdibili da cui siamo esclusi. A questa sensazione si accompagna il desiderio di essere costantemente connessi con le vite altrui.

Emotivamente, la FOMO è caratterizzata da sentimenti d’ansia, agitazione e invidia. Dal punto di vista cognitivo invece, coinvolge due meccanismi: la comparazione sociale, che si manifesta con un continuo confronto con le vite altrui ed i pensieri controfattuali, ad esempio, “avrei potuto esserci anche io”.

Seguendo la teoria psicologica dell’autodeterminazione, la FOMO si manifesta quando i bisogni fondamentali di appartenenza e connessione sociale non sono completamente soddisfatti.

Sì okay, ma perché tutti ne parlano?

Probabilmente esiste da sempre, ma l’avvento dei social media l’ha amplificata; questo perché tramite Instagram, Facebook, TikTok abbiamo libero accesso alla vita degli altri. Anche se ciò che i social mostrano è spesso una versone distorta e filtrata realtà.

Inoltre la FOMO è associata a diversi sintomi negativi, quali:

• l’uso compulsivo dei social
• l’ansia
• sintomi depressivi
• lo stress
• la solitudine

Negli adolescenti la FOMO è sempre più riconosciuta come un fenomeno diffuso, proprio per questo è diventata tema centrale di dibattito pubblico, non tanto per i social in sé, ma soprattutto in temi di costruzione identitaria nell’era digitale.

Gli studi più recenti sottolineano come la FOMO sia composta da due dimensioni
fondamentali:

• l’apprensione per “ciò che si perde”
• il desiderio di essere costantemente aggiornati

Dal punto di vista psicologico queste due dimensioni spiegano chiaramente le due controparti principali di questa condizione: l’ansia e la compulsione nell’uso dei social.

Ce l’ho? Come lo capisco?

Tranquill, praticamente tutt nel 2026 hanno sperimentato la FOMO; a piccole dosi è da considerarsi completamente normale, soprattutto nel clima sociale iperconnesso in cui stiamo vivendo. Il problema si riscontra quando questa inizia ad influenzare fortemente il modo in cui vivi le tue giornate.

Alcuni tratti comuni in cui potresti riconoscerti sono:

• controllare il telefono in modo compulsivo
• la difficoltà a staccarsi dai social
• sentirsi ansiosi quando non si è sui social
• il confronto costante con gli altri
• la paura di dire “no” agli inviti per non restare esclusi
• la difficoltà a godersi il momento presente

Ciò che maggiormente definisce la FOMO è proprio il bisogno di appartenenza, che è collegato alla paura di essere esclusi dalla propria cerchia sociale. Dunque, le persone che più spesso provano un sentimento di esclusione tendono ad avere livelli di FOMO più alti. Una domanda che possiamo farci è: Sto scegliendo di partecipare o sto reagendo alla paura di restare indietro?

Come la gestisco?

Ricordiamo sempre che la FOMO non è una malattia, quindi non utilizziamo la parola “curare”; ma possiamo gestirla con strategie efficaci.

1. Consapevolezza. Riconosci gli automatismi. Quanto sto guardando Instagram? Cosa provo prima e dopo? Ridurre gli accessi e creare dei momenti offline aiuta ad interrompere il circolo vizioso tra ansia e controllo.
2. Ridurre la comparazione sociale. Spesso ci dimentichiamo che i social ci mostrano versioni filtrate della realtà, la felicità senza la noia non è verosimile. Smetti di seguire profili che ti generano un senso di inadeguatezza.
3. Supporto esterno. Il rapporto con gli amici e la famiglia è considerato un forte fattore protettivo contro la FOMO, parlane, e validati con le relazioni reali.
4. Strategie cognitivo-comportamentali. L’aiuto di un professionista CBT può aiutare nel controllo dei pensieri ansiosi, riformulandoli in un’ottica reale e aiutandoti ad accettare i tuoi bisogni. Non possiamo essere ovunque sempree, prendere del tempo per noi stessi è fondamentale.

Bonus: Anche la Mindfulness può risultare molto utile nel riportare l’attenzione sul presente, spostandola da ciò che potremmo star perdendo.

Inoltre, se alla FOMO si uniscono altre sintomatologie come:

• ansia persistente
• insonnia
• umore depresso

è importante farsi aiutare da un professionista.

La FOMO è la risposta più ovvia a un mondo sempre iperconnesso, nasce da bisogni umani di appartenenza e riconoscimento.

Comprenderla è l’inizio per ridurne l’impatto.

Bibliografia

Alabri, A. (2022). Fear of Missing Out (FOMO): The effects of the need to belong, perceived centrality, and fear of social exclusion. Human Behavior and Emerging Technologies, 2022, Article 4824256. https://doi.org/10.1155/2022/4824256

Groenestein, E., Willemsen, L., van Koningsbruggen, G. M., & Kerkhof, P. (2024). Exploring the dimensionality of fear of missing out: Associations with related constructs. Cyberpsychology: Journal of Psychosocial Research on Cyberspace, 18(1), Article 4.
https://doi.org/10.5817/CP2024-1-4

Gupta, M., & Sharma, A. (2021). Fear of missing out: A brief overview of origin, theoretical underpinnings and relationship with mental health. World Journal of Clinical Cases, 9(19),
4881–4889. https://doi.org/10.12998/wjcc.v9.i19.4881

Jabeen, F., Tandon, A., Sithipolvanichgul, J., Srivastava, S., & Dhir, A. (2023). Social media-induced fear of missing out (FoMO) and social media fatigue: The role of narcissism, comparison and disclosure. Journal of Business Research, 159, 113693.
https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2023.113693

Neumann, D. (2020). Fear of missing out. In J. Van den Bulck (Ed.), The International Encyclopedia of Media Psychology. Wiley.
https://doi.org/10.1002/9781119011071.iemp01852

Przybylski, A. K., Murayama, K., DeHaan, C. R., & Gladwell, V. (2013). Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out. Computers in Human Behavior, 29(4), 1841–1848. https://doi.org/10.1016/j.chb.2013.02.014

Szawłoga, T., Soroka, K., & Śliwińska, M. (2024). Relationship between fear of missing out and adolescents’ mental health. Medycyna Środowiskowa – Environmental Medicine, 27(1),
18–22. https://doi.org/10.26444/ms/187716